Agency (2020), de William Gibson

 

La catedrática de la Universidad de Alberta Sherryl Vint  mantiene que uno de los retos de los escritores contemporáneos de ciencia ficción es que su imaginación se ve actualizada (o superada) muy pronto por el actual avance exponencial de la ciencia y la tecnología. A mi ver, esta idea vale igual en el caso de los fenómenos sociales que los atormentan. Un ejemplo a la mano es la reciente novela del escritor William Gibson, una leyenda viva del género, quien tuvo que replantearse la trama de Agency luego de que Donald Trump ganara las elecciones, puesto que, a su honesto y lúcido criterio, la base emocional que había trazado de los personajes empezaba a carecer de todo sentido. Tras varios meses, Gibson deseó encontrarse en una simple bifurcación del tiempo, con lo que, ¡eureka!, había llegado a la solución de su problema.

            La historia de Agency progresa intercalando dos tiempos paralelos: uno es el año 2017, en el que Hillary Clinton ganó las elecciones presidenciales de 2016, nunca hubo Brexit, y se desarrolla un conflicto bélico potencialmente deletéreo entre Turquía y Siria; el otro es un futuro Londres postapocalíptico, donde una élite ha desarrollado la tecnología para viajar en el tiempo vía digital. El meollo del asunto radica en que un criminal alcanzó el año 2015 y alteró las intenciones presidenciales de Donald Trump y la votación del Brexit, lo que condujo inesperadamente a las tensiones entre Turquía y Siria y finalmente podría acabar en un Armagedón nuclear, por lo que la agente Lowbeer y otros personajes del futuro Londres intervienen para rescatar a esta humanidad. El elemento clave del plan es Eunice, una inteligencia artificial desarrollada secretamente por los militares, que ha sido robada para venderla a empresarios de Silicon Valley. En adelante, la novela avanza trepidante con cruces temporales y en clave de una historia noir (recordemos que William Gibson asume tener el influjo de Dashiell Hammett).

Agency constituye la secuela de una trilogía que se inició en 2014 con The peripheral, novela que los creadores de la exitosa serialización del filme Westworld, Lisa Joy y Jonathan Dolan, se encuentran adaptando al formato serial para Amazon Prime, sin que aún se haya fijado una fecha para su estreno. A este dúo, se unirán el escritor Scott B. Smith, el productor ejecutivo Steven Hoban, la productora Athena Wickham, y el director Vicenzo Natali. Junto a la serialización de la obra maestra de J.R.R Tokien El señor de los anillos, The peripheral representa una de las apuestas más ambiciosas del servicio Amazon streaming.

En una entrevista concedida al diario The Guardian a inicios de este año, Gibson declaró que en este par de libros prescinde del habitual viaje en el tiempo, por cuanto es imposible hacerlo físicamente, así que sus personajes lo hacen de manera digital, con la ayuda de tecnología sofisticada, conexiones neuronales, y un ‘peripheral’ (avatar de telepresencia cuasi-biológica) por medio del cual moverse en el tiempo de acogida. Al mismo tiempo, recalca Gibson, esto evita las recurrentes paradojas tediosas que empañan las historias de viajes temporales, lo que no exime a sus ficciones de complejidades, ya que el resultado por cada visita al pasado es un futuro alterno, visto que ese pasado no existía en la misma línea temporal.

Recién encontré convertida en meme una de las imágenes de la trilogía Volver al futuro. En ella, por las sobradas razones que ya conocemos, Doc le advierte a Marty que pase lo que pase nunca viaje al año 2020. Si bien este consejo es atendible para los personajes dentro del universo diegético de la obra de ciencia ficción, los lectores tenemos la ventaja de acercarnos a mundos alternos desde la seguridad de nuestro contexto de lectura, pues, en un sentido estricto, como bien lo ve el filósofo español Jorge Fernández Gonzalo en su Guía perversa del viajero en el tiempo, la ciencia ficción opera como una rama de la antropología que se sirve de los recursos del género para estructurar nuestro imaginario colectivo. Y he en este sustrato antropológico el mayor punto a favor de esta nueva novela de William Gibson.

 

Título: Agency

Autor: William Gibson

Editorial: Berkley

Año: 2020